Le bassin du Yangtse s'étend grossièrement de Chongqing à Shanghai. La portion parcourue lors des croisière s'étend de Chongqing à Yichang (voir Wuhan).
D'avril à octobre, le climat y est chaud et humide. Les étés sont longs et caractérisés par des périodes de canicules notamment dans les villes. Chongqing et Wuhan font partie de 5 "fournaises" de la Chine car les températures et l'humidité y atteignent régulièrement des niveaux très élevés. L'hiver reste doux avec des températures autour de 5 degrés de moyenne aux moments les plus froids.

Néanmoins le fleuve a un rôle de "climatisateur" rendant la croisière agréable tout au long de l'année.